小児矯正とは？子どものうちに始めるメリット

こんにちは、後藤歯科院長の後藤です。

「歯並びがガタガタしている」「受け口や出っ歯が気になる」など、お子さまの歯並びについて気になっている親御さまは少なくありません。

子どもの歯並びは成長とともに変化するため、「どのタイミングで矯正を考えればいいの？」と迷われる方も多いのではないでしょうか。

今回は、小児矯正の特徴や相談するタイミング、子どものうちに始めるメリットについてご紹介します。

小児矯正とは？成長を活かす治療

小児矯正は、大人の矯正とは目的や進め方が少し異なります。
まずは、子どもの時期ならではの特徴を見ていきましょう。

小児矯正は、顎が成長している時期に、その成長を活かしながら歯並びや噛み合わせを整えていく治療です。

大人の矯正のように歯を動かすことだけを目的とするのではなく、顎の大きさやバランスを整え、永久歯が並びやすいスペースを確保することも目指します。

成長期の特徴を活かしながら、お口の発育をより良い方向へ導きやすいことが、小児矯正ならではの特徴です。

「矯正は何歳から始めるの？」というご質問をいただくことがあります。

小児矯正は決まった年齢で始めるものではなく、お子さま一人ひとりのお口の状態や成長に合わせて判断します。
例えば、次のような様子が見られる場合は、早めに相談してみましょう。

・歯が重なって生えている
・前歯のすき間や出っ歯が気になる
・受け口になっている
・口が開いたままになりやすい
・指しゃぶりや舌を前に出す癖が続いている

早めにお口の状態を確認することで、治療が必要かどうかや、お子さまに合った開始時期を判断しやすくなります。

「まだ早いかもしれない」と感じる段階でも、まずは相談してみることが大切です。

小児矯正には、成長期だからこそ期待できるメリットがあります。
代表的な3つをご紹介します。

① 顎の成長を活かし、歯並びを整えやすい
顎の成長を利用しながら矯正治療を進めることで、永久歯が並ぶスペースを確保しやすくなります。
その結果、歯並びや噛み合わせを整えやすくなり、将来のお口の健康にもつながります。

② 将来の矯正治療の負担を軽減できる場合がある
顎のバランスを整えておくことで、将来的に歯を抜く可能性や、本格的な矯正治療の負担を軽減できる場合があります。
もちろん症例によって異なりますが、早い段階から治療を始めることで、治療方法の選択肢が広がることもあります。

③ お口の機能の発達もサポートできる
小児矯正では、歯並びだけでなく、舌や唇、お口の周りの筋肉の使い方にも着目します。
お口の機能のバランスが整うことで、正しい飲み込み方や鼻呼吸につながることも期待できます。

見た目を整えるだけでなく、お口全体の健やかな成長をサポートできることも、小児矯正の大きなメリットです。

「もう少し様子を見たほうがいいのかな」と迷われることもあるかもしれません。
そんなときは、まず歯医者でお口の状態を確認してみることをおすすめします。
早めに相談することで、お子さまに合った治療方法や開始時期を見極めやすくなります。

当院では、お子さま一人ひとりのお口の状態や成長に合わせた小児矯正をご提案しています。
お子さまの歯並びや噛み合わせが気になりましたら、どうぞお気軽に当院までご相談ください。